沈明生，江阴申港人，幼时家贫，7岁随父去邻村一富户家当放牛娃，15岁做长工。全民族抗战爆发后，正直血气方刚的他背着家人，参加了“青抗会”。1939年冬，和弟弟沈明焕一起参加了新四军，从此开始了他的军旅生涯。1941年秋，在西石桥反顽战斗中英勇善战，被提升为班长并加入共产党。以后随部队北上，长期战斗在苏北诸县，屡经战斗的考验，相继任排长、副连长、连长等职。解放战争中，参加了举世闻名的渡江战役、上海战役。中华人民共和国成立后，任中国人民解放军20[a1] 军59师176团一营营长。1950年冬，奉命入朝作战。1951年4月14日，在抗美援朝著名的五次战役“江水岱战斗”中不幸中弹牺牲。