周水平，原名周侃，号刚直，又名周树平，江阴顾山人，江苏农民运动先驱者。1917年赴日本留学，在东京，因勇敢地站在反日爱国运动的最前列被警方拘留。1919年夏回国，在铜山、川沙等地任教，积极宣传马克思主义。1925年春，在上海加入共产党，7月奉命回到江阴，组织“星社”，创办《星光》旬刊，组织佃户合作自救会，发动澄锡虞三县边区佃农进行抗租减租。沙炳元等38个地主豪绅，联名向江阴县署控告周水平“宣传赤化，鼓吹共产”。1926年1月17日，被军阀孙传芳下令，杀害于江阴城内北锁巷市桥西堍。11月25日，毛泽东在《向导》周刊上，以“润之”笔名发表文章，热情歌颂了周水平的斗争精神。