1931年5月的一天，阴云密布。
       南京国民党军政部监狱，岗哨林立，戒备森严，阴森恐怖。一间牢房里，关押着苏州县委书记朱杏南。他戴着手铸脚镣，仰躺在铺上。敌人一次次地对其施行酷刑，没能摧毁他共产党人的钢铁般的意志。他心里明白，敌人决不会放过他的。在这阴冷潮湿的牢房里，朱杏南心潮起伏，思绪万千……
       “我家财万贯，本可以过着地主少爷的花天酒地般生活。可我，”朱杏南想着：“为什么甘愿舍财办学校？为什么？为的是启发民智，教育救国；为的是寻找一条光明而快乐的路，过一种崭新的生活。夜沉沉，路茫茫。光明在哪里？快乐在何方？我痛苦，我思索，我寻找。”
       受刑后的剧痛，使朱杏南脸色惨白，冷汗满面。他咬住下唇，忍受着剧痛，殷红的血不断地从他下唇渗出来。

       “我生于地主家庭，为什么要背叛自己的阶级？为什么要推翻自己的阶级，成为自己阶级的掘墓人？为了筹集革命经费，我一次次地变卖田地，而现在，自己竟身陷囹圄？我傻吗？我后悔了？”朱杏南坚定地摇了摇头。“不！我不后悔！党呵，我亲爱的母亲，我深深地感谢你！是你为我指明了一条光明的道路：解放全人类，实现世界大同。是你的教育，使我懂得了只有打倒军阀，推翻蒋介石的反革命统治，才能建立苏维埃人民政权，人民才能解放，才能享有民主自由权利。”
       想到这里，朱杏南忘记了剧痛，惨白的脸色泛出了些许红润，露出了发自内心的微笑。

       1924年，国共第一次合作时，朱杏南加入了国民党，积极开展革命宣传和组织工作。1927年，朱杏南加人中国共产党。蒋介石叛变革命后，朱杏南和钱振标、蒋云等人，组织和领导农民暴动，以革命的武装坚决反抗反革命的武装。一时间，朱杏南成了江阴闻名的农暴领袖之一。敌人遂悬赏1000元大洋通绳他，并利用叛徒密探他的行踪。朱杏南几次遇险，几次脱险。
       1929年春，朱杏南奉江苏省委之命，与爱妻申蕴珍赴苏州，任苏州县委书记。在苏州一年多，他深入工厂、农村，联系党员，建立党的基层组织，领导苏州人民开展革命斗争。1930年9月9日晚，朱杏南正在自己住处召开党的秘密会议时，不幸被捕。
       死一般寂静的牢房。外面下起了雨。牢房内一股霉味，呛得朱杏南咳出声来。“她还在苏州监狱吗？”朱杏南想起了爱妻申蕴珍。
       申蕴珍是申蕴莹的胞妹，在苏州六一女中读书时，受党的外围进步组织的影响，倾向革命，思想进步。1924年，朱杏南同她，不约而同，同在武汉农民讲习所学习。共同的理想追求，使两人萌发了爱情，可是，朱杏南犹豫了。他想起了自己封建包办的名存实亡的痛苦婚姻。申蕴珍也陷入了深深痛苦之中，面对自己倾心钟爱的姐夫，想起婚后不幸的姐姐，她能不痛苦吗？经过痛苦的挣扎，经过多方工作，朱杏南和蕴莹脱离了实质性的夫妻关系，与申蕴珍终于幸福地结合了。婚后不久，便拥有了可爱的女儿微明。

       申蕴珍不仅协助丈夫料理店务，而且当地下党同志在朱家秘密开会时为他们放哨警戒。在党内经费紧缺而朱杏南手中一时无现钞时，申蕴珍主动摘下自己的首饰典卖，支持丈夫的革命。为了掩护丈夫，申蕴珍（已是共产党员）被敌人抓去，吃了很多苦，后由朱家托人花钱后才被交保释放。在苏州时，申蕴珍任朱杏南秘书，协助丈夫做了大量的革命工作，朱杏南被捕时，申蕴珍在无锡。返回苏州后，申蕴珍去监狱探视丈夫时，被承审员认出而遭被捕，关押在朱杏南的隔壁。朱杏南知道后，就设法将一纸条夹在大饼中传给妻子，上写：“不要害怕，尚有不测，为革命而牺牲在所不惜。”
       “珍妹，你好吗？珍妹，我多么思念你呀……”泪水，在朱杏南眼距中涌动。“你给了我快乐和幸福。你是我心灵的寄托者。”
        在泪光中，朱杏南仿佛又看到了申蕴莹和妻弟带着女儿微明来监狱看他。那一天，凄风苦雨。朱杏南手铐脚镣，一头长发，满脸胡子，隔着一道铁栅栏，站在亲人面前，久久相对无语。朱杏南看到了，看到了自己心爱的5岁女儿微明躲在她大姨的身后，不敢看他。“小明，小明……”朱杏南在铁栅栏那边做出拥抱女儿的姿势。“小明，”申蕴莹将她拉到朱杏南面前。“叫爹，叫呀，这是你亲爹啊……”朱微明3岁时，朱杏南、申蕴珍因无暇照管孩子，就把她交给申蕴莹照管。“不，我不认识他，他不是我爹。”朱微明说。“不，”申蕴莹泪流满面。“他是你爹，是你爹。你叫呀——”这时，朱微明才胆怯地叫了声“爹——”
       “爹——”女儿的声音，此时又萦绕在朱杏南耳际，久久回荡。“蕴莹，”朱杏南心里说：“你一定要带好微明……蕴莹，我让你受苦了……”
       6年来，申蕴莹艰难地操持着朱家家业。为了保释朱杏南出狱，申蕴莹变卖了大部分田产……钱花了，朱杏南仍囚禁在狱中。回想起那次与申蕴莹在狱中见面的情景，朱杏南就禁不住心中的内疚。

       狂风嘶吼，淫雨肆虐。朱杏南艰难地坐起来，用敌人给他写自首书的纸和笔，饱含热泪，饱含感情，充满期待地给亲人写起了遗书：
       蕴莹、珍妹：
       我这种结果，你们不应悲伤而应当引为无上光荣的啊！要不是这样，(你们）就不是我真正的知心者。
       你们今后应该处处去找光明而快乐的路，运用自由自主的权威，将今社会的一切伪道德打破。你们今后一切行为行动我都同意。你们的意志就是我的主张，因为我的心灵早在几年前就找到了寄托者——珍妹！
       ……所有的一切田地财产都归我唯一的宝贝女儿微明继承。她是有无上的自由买卖这产业的全权，绝然不受他人之干涉或阻碍。在微明未能自主之前，蕴莹、蕴珍有保管或运用变卖产业的全权。
       你们不要看轻了这最后的微弱的呼声啊！
       1931年5月19日，朱杏南在南京雨花台英勇就义。那年，他才32岁。